O filme foi baseado no livro de Fritjof Capra lançado em 1992 e se passa na França. O filme mostra a discussão de dois amigos, um político derrotado para presidência dos EStados Unidos e, o outro, um poeta. No castelo onde estão conhecem uma norueguesa, refugiada na ilha após descobrir que suas pesquisas foram utilizadas contra sua vontade para fins militares nos EUA. A conversa entre os três abrange diversos temas como o modelo mecanista de Descartes, política, Teoria dos Sistemas, frustrações humanas, entre outros assuntos.
Os três, infelizes com suas vidas, em uma volta pelo relógio do castelo, começam a discutir sobre a teoria de Descartes, a cientista norueguesa falando que os políticos pesam como um relógio, que assim que for possível analisar cada parte individualmente, será possível compreender o todo. Mesmo concordando em parte com ela, começam a perceber que existe muitas limitações, os problemas estão maiores e o olhar das pessoas para eles estão cada vez mais diferentes.
O filme propõe uma nova maneira de ver o mundo, a solução encontrada pela cientista foi o ensino transdisciplinar, que passe as barreiras impostas pela sociedade, com o objetivo de analisar o fenômeno coletivamente, já que um problema acaba intercalando-se com outro